16-07-2004
Un problema frecuente
POR: JESÚS LLONA LARRAURI
Es difícil definir el estreñimiento porque es una cuestión subjetiva y tampoco parece sencillo concretar el ritmo intestinal normal. Cuando para unas personas es normal defecar una o dos veces al día e incluso tres, en otras, lo normal es hacerlo cada dos días o tres veces por semana.
El estreñimiento es uno de los trastornos más habituales de nuestra sociedad, de personas con prisas que ni siquiera tienen tiempo para corregirlo o para atender con tranquilidad esta necesidad fisiológica. A esto se añade una cierta predisposición genética; la edad, porque es más frecuente en las personas mayores; falta de alimentos ricos en fibra; ciertos medicamentos como hierro oral, sedantes y analgésicos; las hemorroides y otras enfermedades anorrectales y la diverticulitis.
Habitualmente, la persona estreñida busca una solución inmediata y recurre a los laxantes cerrando un círculo, puesto que los fármacos hacen que el intestino se vuelva cada vez más perezoso. El estreñimiento es un síntoma y no una enfermedad y hay que hacerle frente mejorando los hábitos alimenticios, hacer ejercicio, beber mucha agua, y acudir al baño cuando se produce la necesidad, sin esperar.
La persona estreñida debe evitar los alimentos astringentes como los plátanos, el arroz hervido, pan blanco, huevos, harina de maíz, leche condensada, carnes grasas, charcutería, vísceras, alcachofas, coliflor, pimientos, purés pasados por el chino, té, zumo de limón, de pomelo y de manzana, chocolate, membrillo y edulcorantes.
Se recomienda beber mucha agua, porque se piensa que sólo es buena para los riñones y no es así, pues fluidifica las heces. Se aconseja beber dos litros al día, y entre comidas. Las aguas minerales ligeramente sulfatadas son muy útiles y, en cambio, las duras, con muchas sales y residuo seco alto, no son adecuadas. También el pan integral, el salvado, las ensaladas, frutas, aceites de oliva y semillas crudas, legumbres sin ‘sacramentos’, ciruelas, dátiles, miel, higos secos, carnes, pescados y zumos.
Pueden funcionar algunos remedios naturales como los vasos de agua tibia por la mañana o el líquido resultante de macerar ciruelas, dátiles o pasas toda la noche, así como las hierbas como el sen o el ruibarbo. El organismo se acostumbra a ellas. El agar-agar es un alga útil que actúa como el salvado: capta agua y activa el movimiento del intestino. Ya lo dijo Burkitt, una eminencia en el campo de la nutrición: «Occidente está estreñido».
